In questo working paper si presenta il caso di studio del Trentino, una delle realtà europee a più alta densità di imprese cooperative. Il sistema della cooperazione sviluppatosi in questo territorio di confine nel corso dei suoi centoventi anni di storia ha reagito ad una serie di eventi che hanno modificato sostanzialmente e ripetutamente il contesto istituzionale ed economico, dimostrando una notevole versatilità. Tale caratteristica è qui analizzata in riferimento, da un lato, alla capacità di rispondere alle trasformazioni del contesto, come elemento fondamentale delle dinamiche di sviluppo locale, e dall’altro come elemento di riflessione per una teoria del pluralismo delle forme di impresa, in quanto nucleo di una strategia di risposta alla crisi del modello industriale classico, basato sulla grande impresa di capitali.
